少林寺位于河南郑州登封市嵩山五乳峰下，由于其坐落于嵩山腹地少室山的茂密丛林之中，故名“少林寺”。
少林寺创建于北魏太和十九年（公元495 年），当时孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建少林寺。
少林寺以“禅宗”和“武术”并称于世，是世界著名的佛教寺院，佛教禅宗祖庭之一，少林武术发源地。少林寺因少林功夫名扬天下，有 “天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。
少林寺内保存有珍贵的碑碣石刻，如武则天撰文的《大唐天后御制诗书碑》等。少林寺西面是中国最大塔林。这些古塔是历代少林寺和尚的墓塔，共计230 余座，占地面积约2.1 万平方米。古塔因建筑年代不同而具有不同的建筑风格，它们造型典雅，石雕艺术精湛，塔铭大多涉及到古代中外文化交流和少林武功。少林寺塔林入选世界纪录协会世界最大古塔建筑群，是古塔建筑群世界之最。
塔林北约一公里为初祖庵。它是河南省遗存文物中最古老的一 座木结构建筑，是为纪念达摩面壁而修建的。殿的檐柱、内柱、墙下雕石以及神台周围都有浮雕。大殿神龛内供着达摩祖师像。五乳峰上达摩洞深约7 米， 高宽3米余，北额有燕都近溪题刻“东来肇迹”。洞内石壁上，遗有高1 米多、宽约60 厘米的凹槽，即是当年挖凿达摩面壁石的痕迹。内供有达摩及其弟子的石像四尊。洞外，洞外有石坊，明万历甲辰年（1604年）造，双柱石砌，南额胡斌题刻“默玄处”。传说达摩曾在此面壁十年，由于功夫深厚，他的身影形状被印在山石上，留下了极富传奇色彩的“达摩影石”。
二祖庵位于少林寺西南方向钵盂峰峰顶。相传禅宗二祖慧可，向菩提达摩学佛，断臂得到衣钵真传后，曾在此养伤。殿前有四眼井，传说是慧可所凿。这四眼井相距甚近，但水味各异，名为“卓锡井”，当地人也称“苦、辣、酸、甜四眼井”。
